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（華盛頓21日綜合報導）美國總統拜登今天通知多數幕僚，他決定放棄爭取2024年總統大選連任。兩名消息人士透露，拜登在過去48小時研究民調數據後感到崩潰，因為民調顯示他的勝選之路即將告終。
拜登（Joe Biden）昨天還信誓旦旦告訴許多幕僚，他會參選到底並在11月擊敗共和黨提名的總統候選人川普（Donald Trump）。路透社引用其中一名消息人士說法報導，「（我們）接獲的訊息是持續推進一切，全速全進」。
不過，拜登昨晚消化民調數據後改變了主意。他在美東時間今天下午1點45分前召集白宮高階官員和競選團隊，與他們通電話。隨後拜登在1點46分發表公開信向所有美國民眾宣布退選，使各界大感震驚。
一名消息人士指出，數名高階幕僚昨晚向拜登提供內部民調數據，結果讓人大吃一驚。民調顯示，拜登支持度在可能決定選舉結果的所有6個關鍵搖擺州全數落後，不僅如此，就連維吉尼亞州（Virginia）和明尼蘇達州（Minnesota）等這些民主黨原本不必投入大量資源打選戰的地方，他的支持度也正在崩跌。
拜登17日因再次確診COVID-19而待在德拉瓦州雷荷勃斯灘（Rehoboth Beach）家中休養。幕僚表示拜登還在咳嗽，在週末多數時間內，拜登因為黨內同志施壓要他退選而感到焦躁不安。
拜登在家時，身邊環繞著一些最親密的幕僚，包括白宮副幕僚長陶瑪西尼（Annie Tomasini）、總統顧問芮契提（Steve Ricchetti）、策略長唐尼倫（Mike Donilon），以及第一夫人吉兒的資深顧問貝納爾（Anthony Bernal）。
拜登下定決心後，在和白宮高階官員、競選團隊的通話中唸出信中的退選決定。
一名官員說：「他（拜登）唸那封信給我們聽，他想要我們理解他的想法。他說他在過去48小時為此掙扎不已。」
白宮幕僚長齊安茲（Jeff Zients）在這通電話結束後，召集白宮高階幕僚並告知他們拜登退選的決定。
這名官員表示，「這件事受到嚴格保密」，「白宮多數人員都大感意外」。
知悉內情的一名消息人士指出，拜登與副總統賀錦麗（Kamala Harris）今天上午已經多次交換意見。
拜登退選民主黨獲轉機 也可能陷爭鬥亂局
總統拜登退選，給予民主黨重新啟動這場進展不順選戰的寶貴機會。面對共和黨候選人川普，充滿變數的短短幾週可能讓他們開創新猷，卻也可能使他們前功盡棄。
法新社報導，相較於黨內初選提名戰期間，草根選民將會期盼需求更可以得到滿足。儘管對拜登的年齡多所疑慮，民主黨人當時沒有進行激烈廝殺就決定由81歲的他角逐連任。
2020年曾經與拜登競逐民主黨總統初選的楊安澤（Andrew Yang）表示：「拜登展現非凡領導。現在輪到民主黨人得展現同等才幹，以公開進程決定11月跟川普（及其副手）范斯（J.D. Vance）一較高下的最佳人選。」
他在社群平台X上說：「其目的一言以蔽之，就是要勝選。」
59歲副總統賀錦麗（Kamala Harris）得到拜登背書，取得接替他的最有利位置，或許可於未來幾天內鞏固支持。一旦「拜下賀上」態勢確立，民主黨全黨也將開始對川普火力全開。
然而，如果此事未能如此進展，那麼短短4週後民主黨全國代表大會（Democratic National Convention）在芝加哥舉行之際，一場競逐近4000張黨代表票的混亂而且可能具破壞性的爭鬥恐難避免。
民主黨全國委員會（Democratic National Committee）主席哈里森（Jaime Harrison）承諾「換拜」過程會「透明有序」。拜登是1968年時任總統詹森（Lyndon B. Johnson）宣布不接受提名參選總統以來，首位放棄爭取連任的現任總統。
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