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全世界的人都喝茶，但提到飲茶文化，最早是從那裡出現的？恐怕絕大部分人都說不清楚。一個多月前，筆者走訪中國陝西省南部的秦巴茶區，深入瞭解後，發現陝南極有可能是飲茶文化最早發源地之一。
所謂秦巴茶區，就是秦嶺到大巴山（簡稱巴山）之間的茶葉產地。中學時代讀史地，對這個緊鄰關中和中原的地區早已嚮往，尤其讀到那首李商隱著名的《夜雨寄北》詩句「君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時」，誰能不受感動？一旦親臨巴山，心裏有說不出的興奮感。
對於秦嶺，最深刻的印象就是，秦嶺擋住了冬季北方寒風。山南遍地綠色，山北卻是一片黃土地。很多農產品，到了秦嶺就是極北。茶樹也是如此。
這次隨中國人民大學茶道哲學研究所考察團進入秦巴茶區考察，是因漢中市陝西理工大學楊名教授的牽線，才有機緣前往。楊教授是人大茶哲所所長李萍教授的學生。去年楊教授特別向李教授介紹，陝南也有很多茶園，引起李教授的興趣。
今年七月十六日考察首日，與陝西理工大學邀來的學者專家會談。當中就有人提到，有很多外省茶區專家學者們都不知道秦巴之間有茶，更不知有非常好的茶。到七月廿九日考察結束，共訪談百餘位學者專家。其中多位專家學者都以秦巴茶葉有「高香」為傲。
他們指出，當地傳統主要生產綠茶，以「仙毫」為名，多次獲得國家級的評選金獎，我們一路品嘗過漢中仙毫、鎮巴仙毫、紫陽仙毫、安康仙毫…等，團員們都讚不絕口。
但「春茶貴得油」，仙毫綠茶採製成本和售價高昂，非普羅大眾日常所需。近年因機械化製茶技術全面進步，為解決採完春茶之後，夏秋兩季茶菁閒置浪費的問題，秦巴茶區從安徽等外省茶區進口製茶機械，也發展出良好的紅茶、白茶、黃茶生產工藝，售價比較平民化，卻同樣多次獲得金獎。尤其紅茶曾經獲得全國評選最高級別的「特別金獎」，令評審們和其他茶區專家們刮目相看。
秦巴茶區製出好茶的首要原因，在地專家們指出，當地茶園海拔高、緯度也高。海拔一千多米以上的茶園所產茶質，優於南方大部分高山茶區。
漢中著名作家伍宏賢指出，秦巴也有千年古茶樹。我們考察到安康市平利縣蔣家坪，有一株據說生長於唐高祖武德年間，樹齡約1400年。他還指出，城固縣張紀念館有出土銅器文字、宋代地理志都有記載漢中很早就有茶廠。
秦巴產茶成為貢茶，年代久遠，超乎一般人想像。文獻中有東晉常璩《華陽國誌．巴誌》所說：「武王既克殷，以其宗姬於巴，爵之以子，…丹、漆、荼（即茶的古名）、蜜…皆納貢之。」又載巴蜀於「戰國前已形成的歷史茶區」，以及「在秦漢直至西晉，巴蜀仍是我國茶葉生產和技術的重要中心。」
另外，成於西周到春秋的《詩經》，在風、雅、頌三部分共有七處記述“荼”的詩句，如「周原朊朊，堇荼如飴」、「誰謂荼苦，其甘如薺」、「采荼薪樗，食我農夫」三句，前兩句形容茶的甜味與甘味，第三句指出產茶成為農夫營生的一種產業。
這表示茶在宮廷與民間已經非常普及。這些記事，全都發生在漢人最早發展的中原或附近地區。
以上文字，一方面記載了巴蜀茶區於周武王時期就以茶進貢，二方面提到了產茶技術、飲茶生活等話題。如果不談以荼作藥用，飲茶文化可能在西周已然形成。秦嶺到巴山之間的陝南地帶，地理上西南為蜀、北接關中、東鄰中原地帶，由此而形成最早的產製、運銷、進貢到品茗的茶文化，應該是相當自然的
到了唐代，茶聖陸羽以《茶經》一書，將茶文化提昇到極高的層次，一直影響至今。當時許多文人屢有詩文提到飲茶之事，如王維《贈吳官》詩中有一句「長安客舍熱如煮，無個茗糜難禦暑」，夏日炎炎當中口渴之時，怎能不喝上一杯好茶呢？
到了宋代，飲茶風氣傳到日本，形成日本茶道；韓國深受漢文化、尤其儒家文化影響，也有不同風格的茶道。
每個朝代都有茶葉需要向朝廷進貢。明代中後期，紫砂壺興起，更是品茗風氣大盛。全國各地不同茶區，到處都有茶葉產品需要進貢。所謂「紅黃綠白青黑」六色茶，都有愛好者。至少兩千多年的演進與影響，中華大地所涵蓋的各大小民族，又各有不同的飲茶習俗。
後來，大航海時代的西方人，從東方認識到了喝茶的好處，又將茶葉繁衍到世界各地，逐步發展到今天，地球上無數人都會喝茶，又因不同的民族文化與習俗，演變成極為多樣化的飲茶文化。(2024.9.8.)
漢中所產紅茶
安康平利縣茶山；
安康市蔣家坪茶約1400年的古茶樹
拜訪漢中寧強縣茶王千山茶業有限公司負責人王有泉（左）
陝南秦巴茶區的綠茶
陝西南部秦巴區域圖（摘自百度AI圖片助手），上為秦嶺山脈，下為大巴山山脈。
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