這是世界上最大的兩個經濟體之間罕見的合作跡象。 8月11日,路透社報道稱,美國和中國將批准兩國之間的客運航班數量增加一倍。
美國交通部當天宣佈,從9月1日起,將允許飛往美國的中國客運航班數量增加到每週18個,從10月29日開始,將允許飛往美國的中國客運航班數量增加到每週24個,而目前的數量則為每週12個。路透社還稱,中方也將同意美國航空公司的同等航班數量增幅。
報道稱,儘管中美兩國目前仍在許多方面存在分歧,但有關往返兩國航班數量這一決定的作出,正值中國於8月10日公佈了恢復出境團隊遊的第三批國家和地區名單,其中美國、日本、韓國和澳大利亞等國在列。
8月10日,美國商務部長吉娜·雷蒙多發佈聲明稱,期待再次歡迎中國旅行團赴美旅遊。
據報道,美國交通部表示,第一批增加的航班已批准於9月1日啟動,「以滿足學校開學前後預期的需求增長」。不過,消息人士稱,預計美國航空公司不會立即利用所有18個每週航班數。
交通部在批准指令中表示:「我們的首要目標是改善環境,使雙方的航空公司能夠充分行使其雙邊權利,以保持競爭平衡,並在美中航空公司之間保持公平和平等的機會。 」
同時,交通部還強調,在美國國務卿布林肯6月訪華之後,美國國務院、交通部和中方官員的持續接觸,「使這一重要進展成為可能」。
此前,在布林肯6月訪華並與中方官員會談期間,雙方同意鼓勵擴大兩國人文和教育交流,就增加中美之間客運航班進行積極探討,歡迎更多學生、學者、工商界人士到彼此國家互訪,並為此提供支持和便利。
路透社稱,目前,包括中國國航和美聯航在內的中美兩國航司,都在尋求增加往返兩國的航班班次。與此同時,中國東方航空、中國南方航空、廈門航空,以及美國航空、達美航空目前也有往返中美兩國的客運航班。
中國駐美國大使館方面表示:「直飛航班對增加中美兩國人民的互訪至關重要,我們希望恢復更多航班將有利於兩國之間的人員流動和貿易。」
路透社還稱,儘管將每週客運航班數量增加了一倍,達到了24個,但這一數量與因新冠疫情而實施限制之前相比,仍然只是一小部分,當時中美兩國允許150多次往返航班運營。
過去三年時間,受新冠疫情影響,中美航班大範圍削減。 2020年1月底,由於中國疫情較為嚴重,美聯航、達美航空、美國航空等先後暫停了中美航線運營。國內航空公司在民航局「五個一」政策限制下,只保留少量中美航班的運營。
自今年1月8日起,中國正式對新冠病毒感染實施「乙類乙管」,各類國際客運航班管控措施悉數取消,中外航司紛紛宣佈恢復或增加國際及地區航班。然而,在這樣的局面下,中美航線依然是「紋絲不動」,與「乙類乙管」前的航班量保持一致,沒有任何新增。
根據此前報道,當地時間5月3日,美國交通部曾發佈指令稱,批准中國的航空公司將每週往返中美的航班班次從8個增加至12個,這與美國的航空公司往返中美的航班班次數量相當。
中國國際航空一架客機飛往美國。
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