《華盛頓郵報》報導,在疫情期間放寬資格、俗稱「白卡」的聯邦醫療補助計畫(Medicaid),隨著疫情結束恢復審查制度,結果有將近400萬人失去資格,無法獲得看病和領藥的補助。由於此數字只包括38州主動公佈的資料,因此實際喪失白卡的人數更多。
根據凱薩家族基金會(Kaiser Family Foundation;KFF)編纂的資料,3/4喪失白卡的原因不是因為資格不符,而是因為官僚因素,包括:更新通知並未寄達正確地址導致的「程序中斷」;被保人不明白通知的目的;或州政府單位的審查錯誤與延遲。
以每小時賺3美元加小費的33歲餐廳服務生福特納(Kristin Fortner)為例,她去年冬天收到一封信封印有「重要資訊」的信件,告訴她必須提供資料證明她和丈夫仍然符合白卡資格。她在一周內填妥文件寄回,但3個月後接到阿肯色州公共服務部電話,警告她忽視更新夫妻投保資格的通知,如果不寄回文件,將停止健保資格。
福特納很快地重新提交相同表格,這一次親自送達。但阿肯色州已經將她的資格取消,她在5月到藥房領處方籤時,發現白卡被取消。她必須自費380美元購買協助她戒掉鴉片類藥物的處方藥,因為藥房的資料顯示,她的白卡在4月30日到期。
福特納的經驗證明官僚作業疏失,讓許多人健康受損。阿肯色州Medicaid堅持福特納必須提供不同文件。她的丈夫已經因為白卡被取消,停止椎間盤突出的治療,她自己也因為停藥2週感覺不舒服。現在她只能利用折扣卡自費買藥,劑量只剩先前的一半。
Medicaid保險人通常必須每年更新白卡資格,但2020年疫情爆發後停止更新程序。在這段期間由於沒有人退保,因此白卡持有人在今年4月增至8500萬高峰。
而疫情結束後,許多州開始恢復資格審查,到了7月,除了俄勒岡州外,各州已經開始剔除不符資格的投保人。俄勒岡州將從秋天開始審查程序。
美國衛生與公眾服務部(HHS)部長貝西拉(Xavier Becerra)已經清楚表明,對於低收入民眾的投保資格不明感到不悅。 「確保每位民眾不因為行政程序而失去投保資格極為重要」,貝西拉6月去函各州州長,呼籲改善白卡更新程序。
民主黨國會議員譴責HHS必須負擔部分責任,對於資格審查程序執行不良的各州,聯邦官員應該提早介入,避免民眾權益受損。
近400萬人失去「白卡」資格,無法獲得看病和領藥的補助。
|