聯邦衛生官員已經發現與長新冠(long COVID)有關的幾個心理健康問題,促使他們發出諮詢意見,協助醫師治療出現相關症狀的長新冠患者。
根據美國衛生與公共服務部旗下的藥物濫用與心理健康服務局(SAMHSA)提出的意見,與長新冠有關的心理健康問題,可能包括:憂鬱、焦慮、精神疾病、強迫症及創傷後壓力症候群。其他長新冠症況可能包括:疲累、失眠及認知功能障礙。
根據該意見,確認心理健康疾病是否為長新冠,或是其他原因造成的結果,可能具有挑戰性。但不論原因為何,治療「症狀對復原至為重要」。
「長新冠疫情並未結束。我們百分之百仍然處於其中」,洛杉磯加大(UCLA)長新冠計畫副主任彼特曼(Will Pittman)說。「精神科症狀是我們在長新冠患者身上最常見的部分症狀。」
許多健康照護工作者,對於長新冠需要更多教育,與長新冠有關的症狀,幾乎影響人體的每個部份。即使新冠疫情已經不再緊急,但專家說,長新冠患者仍然難以得到需要的醫治和照護。
雖然長新冠診所確實存在,能容納的患者數量有限。美國衛生與公共服務部助理部長雷文(Rachel Levine)表示,他們「知道長新冠患者需要協助,醫療人員也需要協助了解長新冠是什麼,以及如何治療」。
因為長新冠可能讓人精疲力盡,所以聯邦官員建議醫療人員將患者是為創傷患者。指南建議的介入方法包括:個人與團體心理治療、同儕支持團體、身體治療、神經復健、治療焦慮與憂鬱的藥物、言語技能受影響者的說話治療以及藥物濫用患者的治療。
衛生官員也呼籲醫療人員聆聽患者的故事,管理症狀並且分享預後的不確定性,提供「希望並且設定復健的實際目標」。若是焦慮或憂鬱的狀況惡化,或是有自我傷害想法,都必須採取立即行動,轉介給心裡健康專科醫師。
彼特曼說,他曾經見過長新冠患者,認為其他醫師並沒有聆聽他們說話,他們「認為自己並未受到嚴肅對待」。
長新冠患者的精確比例難以確定。但部分科學家估計,曾經確診新冠病毒者當中,約10%發展成長新冠。在新冠住院患者當中,研究人員估計50%至70%發展成長新冠。
根據《自然微生物學評論》(Nature Reviews Microbiology)1月號刊登報告,長新冠與「所有年齡層和輕重症患者有關,最高比例發生在36至50歲」。
報告補充說,多數長新冠患者為「非急性非住院患者,這個族群代表大多數的確診患者」。
長新冠的明顯症狀範圍,從腦霧、心悸,到憂鬱、焦慮等疾病。
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