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多虧了內華達州，豪華汽車製造商Mercedes-Benz成為美國第一家獲得三級自動駕駛汽車認證的汽車公司，允許在特定條件下自行運行。
該公司上個月宣布，它能夠對其在內華達州使用的Drive Pilot系統進行自我認證。該系統可以在沒有司機幫助的情況下控制車輛的速度、解讀某些交通號誌並對道路上的某些障礙物做出反應。
據Mercedes稱，Drive Pilot將作為其2024 S級和EQS轎車車型的選裝件提供，客戶交付將於2023年下半年開始。
內華達州因擁有友好的自動駕駛汽車技術監管環境而享有盛譽，該州於2011年首次允許此類車輛。根據Mercedes-Benz北美公司自動駕駛首席工程師Lucas Bolster的說法，這也是Mercedes選擇在內華達州推行其三級系統的部分原因。
Bolster說，事實上，內州擁有在市場上部署三級系統所需實現的框架給了我們在那裡部署系統的信心。
內華達州法律允許自動駕駛汽車公司在該州營運他們的系統，只要營運商向機動車輛部提交合規證書即可。機動車輛部公共訊息長Kevin Malone表示，這些合規證書由公司完成，他們不對車輛進行認證或測試。
Malone在一封電子郵件聲明中說，內華達州法律允許所有自動化級別在公共街道上運行。Mercedes已經證明他們的技術符合內華達州“最小風險條件”的要求，也就是要求三級或更高級別的全自動車輛能夠在系統出現故障時停止。
由於內華達州法律要求機動車輛部對自動駕駛汽車公司的認證狀態保密，因此Malone拒絕透露該州正在追求三級技術的其他公司名稱。
SAE International（前身為汽車工程師協會）為其自動駕駛汽車標準列出了六個級別。零級沒有自動化，五級是在所有道路和交通條件下完全自主的汽車。
三級跨越了一個重要的門檻，因為它是允許駕駛員放棄對汽車控制的第一級。
UNLV交通研究中心主任Shashi Nambisan表示，這無疑是向自動駕駛汽車邁出的重要一步。
但Nambisan表示，實現第五級可能需要數年甚至十年的時間，因為該技術需要能夠應對所有類型的道路和天氣條件，這需要克服很多障礙。
Bolster表示，它的Drive Pilot系統仍然需要一個人坐在駕駛座上，如果需要，他可以控制汽車。司機可以在特定情況下切換到三級系統，例如白天，如果周圍交通的速度等於或低於每小時40英里。
他強調，司機有責任保持清醒並針對需求做出反應，他們不能在睡覺。
但Bolster表示，當汽車使用其Drive Pilot系統時，駕駛員可以執行某些功能。
他說，我們解鎖了通常會在駕駛時被屏蔽的訊息娛樂系統某些功能，例如網路瀏覽器、動態視頻等。
Bolster說，這項技術主要是為那些在日常通勤中在高速公路上遇到交通擁堵的人服務的，但目前的系統不在夜間運行，運行時速不超過40英里。
Mercedes-Benz率先將自動駕駛技術引入內州。
位於方向盤上的自動駕駛按鈕。
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