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（洛杉磯訊）Omicron變異株迅速擴散，1月初確診人數飆升，加州室內公共場所強制戴口罩的規定延長一個月至2月中，政府官員說口罩是有效的防疫工具。
加州衛生及公共服務局長蓋里（Mark Ghaly）宣布，去年12月中旬實施的全州室內公共場所強制戴口罩的規定原訂1月15日解除，有鑑於近日Omicron變異株疫情擴大，這項規定延長到2月15日。美國疾病管制暨預防中心（CDC）近日統計，Omicron變異株已占全美新增確診95%。
耶誕及新年假期後，美國COVID-19確診人數垂直飆升。人口近4000萬的加州1月4日新增確診14萬人以上。這個數字已超越去年冬季加州疫情高峰時單日確診數，去年12月26日新增6萬多例確診。
《洛杉磯時報》報導，加州過去一周平均每天報告5萬4695新增病例，這是近兩年病毒大流行期間最高的滾動總數。根據加州公共衛生廳的數據，冠狀病毒檢測呈陽性的比例也飆升至創紀錄的水平，截至5日，7天平均率達到21.3%。
蓋里在線上記者會表示，加州政府用審慎的態度，有信心克服這一波疫情，「我們的防疫準備工作及擁有的防疫工具都比先前更好」。
加州的完整疫苗接種率達66%，蓋里表示，面對傳染力更強的Omicron變異株，口罩仍然是重要的防疫工具。他談到口罩時說：「Omicron來了，我們不能捨棄這個疫情期間讓我們一起成功防疫的工具。」
加州去年6月15日解除防疫規定，宣告解封，之後有部分地方政府維持室內公共場合必須戴口罩的規定，大部分地方僅「鼓勵」或「建議」民眾進入室內公共場所戴口罩，直到去年12月中，眼見疫情升溫，州政府再度規定室內須戴口罩。
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