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△最近常在網上見到一些國內的人士說：「你們這些在美國做二等公民的華人，為什麼還不回來？」的言詞。不知道他們是真心的關懷？是妒忌？還是奚落？
其實不需要別人提醒，我們的心中也常有如此的隱痛，畢竟我們是外來人，走進了別人的家園，雖然現在已經認定是自己的家園，但是有時候仍會有「不知身在何處」錯覺。不過要回答為什麼還不回去？ 這是個「 大哉問 」！ 不太容易有個完整的答案，因為涉及的實在太廣泛了，不是三言兩語可以說得清的，首先得探索一下華人來美一百多年來的歷程，和近期的改變，如此方能得到較為接近的答案。
華人來美已經有一百五十多年的歷史了，依據史料記載最早華人來美大約是1840年代，那個時期全美僅有五十餘位華人。直到清末鴉片戰爭和太平天國之亂，加上了舊金山的淘金熱，有大批廣東臺山人，到達美國西岸避難和淘金。下一個移民潮是美國決定修建一條橫貫東西二岸的大鐵路。林肯總統於1862年簽署法案，並於1865春開工，分別由東西二岸同時動工。不過西岸需經過一段高山，十分艱險。由於工作過於艱辛，工資不高，找不到足夠的工人。不得已想到招募華工，可是有人認為華人瘦小乏力，擔負不起這項艱巨的工作。後來有人說：中國人能夠建造萬里長城，當然也可以修築鐵路。於是僱用少數華工試用，令人驚嘆的發現，華工不單體力充沛，而且工作勤奮可靠。可惜當年加州華人有限，不得已祗有派船到廣東招募。最後華工竟成為西線築路的主力，高峰期有二萬名之眾！其中最艱難一段就在內華達和猶他州高山峻嶺之間，更加大雪封山氣候惡劣，岩壁堅硬刀斧不入，施工十分艱險。原來預定需要十四年才可完成，由於華工的參與和努力，提前了七年即1869年建成。這項工程在當時被稱爲十九世紀最偉大的工程。竣工之後把美國東西二岸三千哩連成一氣，早先乘大蓬車需要六個月才可到達，鐵路完成後僅需二天，對美國開發有了不起的貢獻，也為日後高速發展打下了基礎。可是誰又能想到，在大功告成之日，卻令所有華工全部失業，造成了恐慌，因而有了1882年的「排華法案」。其中有三項最刻苛的條款：不可申辦成為公民、不許與白人通婚、不準到法院申訴。這何止是歧視？簡直就是殘酷不仁！對那些築路功臣的忘恩負義。當年的華工祗得在如此境遇下生存！如今還有幾人仍記得這段充滿了血淚的歷史。（註：該排華法案一直到了六十年後的1943年，由於中美併肩在太平洋地區聯合抗日，羅斯福總統才把它廢除）。
不過自從那段時期之後，華人來美從本質上有了基本的攺變。由原先的出賣廉價勞力，改為求學深造，進入高等學府
攻讀學位，這是一個驚人的轉變和提升。
第一次留學潮是在清代的同治年間：由於那個時期中國不斷受到英法日俄等國的侵害，曾國藩和李鴻章二位大臣奏請選派學童赴國外留學，振興圖強。同治皇帝批准從1872年起，選拔十二到十五歲男童共一百二十名，分四批赴美官費留學。主要學習船堅炮利的現代科技，由耶魯早期畢業生容閎帶領，先住康狄湼克州美國家庭讀中學，然後升入耶魯大學。這些學子都十分爭氣，成繢優異。可是沒有想到的是他們如泥牛入江，不單學習了科技，連民主和宗教也照單全收，有的學童連辮子都剪掉了！ 這可是對大清的不忠不敬！朝廷得到了報告，這還了得！用公款培養出了洋奴，趕快召令回國。可惜這些半中半西的菁英，回到國內先被冷藏，但不久就各顯所學。民國時期第一任國務總理唐紹儀，自力設計和建造的京張鉄路，及火車掛鈎發明者詹天佑 ，都是其中的翹楚。
第二次留學潮則是1909年的公費留學：不過不是清廷給的官費，而是用美國政府退還庚子賠款作為獎學金，近三百人分三批赴美，各有成就，其中三位最有盛名：五四運動的胡適、語言學家趙元任和教育家梅貽琦。
第三次留學潮是1949年：國民政府敗退台灣，當年的台灣在日本殖民地統治下五十年，並經二次世界大戰末期的收刮，貧困落後。再加上國民黨二百萬軍民突然湧入，台灣實在很小，向外發展是惟一途徑。當年台灣的公私立大學有限，想要去美國留學的人數眾多，若要實現夢想需要連過三關：
第一：先把大學的英文成績單，寄給選定的美國大學研究所申請入學，接受後會寄發一張入學許可， 簡稱 ：I - 20。
第二：得通過英語能力測試，俗稱：託福（ TOEFL ) 。 因此、當年台灣有許多英語補習班，專為應付這項考試而設。
第三：有了研究所的入學許可，拿著TOEFL的及格成績單，辦好了護照，才能去美國領事館申請入境簽證。並不是每個人都能順利通過，領事可能認為：你的英語成績雖然過關，但還達不是讀研究所的水準、或是你邀不出足夠的在美生活保證金，或者你是單身，在台灣沒有家屬，到了美國有去無回⋯等各種理由拒簽。因此、如果能夠拿到美國簽證的都是幸運兒，簡直如同鯉魚躍入了龍門。當你從領事館大門走出來，見到你的人，不需問是否拿到了簽證，祗要看你的面容就有了答案 ：是満面春風、或是垂頭喪氣。台灣當年的風氣是，若想證明你是一流人才，留美是惟一途徑。當年到美國求學的，多半是學理工的：第一大學時專業課程的教材多半是英文原版，到了美國讀書沒有太多困難。第二畢業後找工作容易。文法科系的學生到美國就吃虧多了，不單讀起來吃力，就是拿到了學位找工作也十份困難。從50年到60年代，這個小島每年竟有上萬人赴美留學，每年夏秋之際不止一次去基隆碼頭，或是松山機場為赴美的同學送行，人頭攢動蔚為奇觀。
第四次留學潮：是有史以來人數最多的留學大潮。從1978年中國改革開放之後，先是公派，80年開放了自費，每年人數增長驚人。美國每年約有一百萬從世界各國來的留學生，中國留學生近年來每年髙達三十六七萬學生和學者。目前在美國華人總數已超過了五百萬，歷年留學生仍然在美的約有一百萬，佔華人總數百分之二十。而華人在美當醫生、工程師、律師、會計師、大學教授的更不計其數。僅在哈佛、耶魯、普林斯頓等八所長春藤名校執教的華裔教授就有三百二十人，企業髙管也比比皆是。在各行各業也有許多知名之士：首名位華人民選女市長李琬若、世界知名刑偵專家李昌鈺、醫學家何大一、大提琴家馬友友、電視名主持人靳羽西、好萊塢影星盧燕、雅虎創辦人楊致遠、聯邦眾議員孟昭文、華盛頓州前州長及前駐中國大使駱家輝、二度入閣任部長的趙小蘭、熊貓速食連鎖老闆億萬富豪程正昌⋯，都會是著名華人。用這麼多文字敘說了四次留學潮，和著名的華人的目的，就是強調華人來美的提升，我們不再作廉價的苦力，而是改為學習交流，和專業人士。
當然是否是二等公民，不能僅憑學歷、地位、財富來評斷。品德、修養和日常生活習慣同等重要。我們來到了異域他鄉，接觸不同文化，說不同語言，我們就該不斷學習和調整：
那些傑出人士終究是少數，在我們這些大眾之中有沒有二等公民呢？當然有，不過人數不多，可分為二類：一類是把古老弊習全部帶到了美國：自以為精明，不努力本位工作，總想著佔點小便宜，到處鑚空子，不守公共禮儀，髙聲喧嘩，橫衝直撞。另一類是：髙傲自大，不需工作，但是住豪宅，開豪車，從國內帶來大把鈔票，在華人面前裝老大。可是離開了中國城即時又聾又啞又瞎，不會英文，又願學習，自以為是上等華人，其實不過是另類的二等公民而已。
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